​ Importancia de las emociones negativas  

     Cuando sabemos que nos hemos beneficiado de los demás, tendemos a tener no sólo sentimientos positivos de gratitud, sino también los llamados sentimientos negativos. Por ejemplo, podemos sentir emociones negativas hacia la persona que nos ha salvado de nuestros propios fracasos, como «siento haberte causado problemas».   

    Estos sentimientos negativos, especialmente los sentimientos de deuda psicológica, están asociados a sentimientos de depresión y pueden interferir en las relaciones interpersonales (McCullough, Kilpatrick, Emmons y Larson, 2001)(Nota 1).

   El aumento de las emociones positivas y la disminución de las emociones negativas suelen considerarse deseables para las personas.  Sin embargo, la experiencia de las emociones negativas suele favorecer las emociones positivas y la felicidad. Además, existe la idea de que las experiencias negativas pueden conducir a una mayor sensación de bienestar. 

     El fundador de la terapia Naikan, Ishin Yoshimoto , declaró lo siguiente hace medio siglo (las palabras "lealtad" y "piedad filial" reflejan los tiempos de entonces).

     Cuando reflexionamos, nos avergonzamos de nosotros mismos, y después del arrepentimiento, sentimos gratitud y agradecimiento por la bondad que hemos recibido. La gratitud sin arrepentimiento no es verdadera gratitud. Sólo cuando nos demos cuenta de nuestra propia deslealtad y conozcamos nuestra propia piedad filial podremos ser verdaderamente leales y filiales, y sólo cuando al menos pensemos en ello podrán surgir la verdadera lealtad y la piedad filial. (Yoshimoto, 1946. Dejaré la explicación de la terapia de introspección a otros Nota 2).

   La función positiva y de las emociones negativas se ha discutido en muchos campos diferentes.

     En la antigüedad, se dice que el fundador del budismo, Gautama Siddhartha, comenzó su viaje hacia la iluminación renunciando a su posición, provocado por su reconocimiento del sufrimiento del nacimiento, la vejez, la enfermedad y la muerte.

    Incluso hoy en día, varios pensadores e investigadores han discutido la importancia de afrontar la emoción negativa del duelo (Takeuchi, 2009; Yamaori, 2002; Yanagida, 2005). Yanagida (2005) afirma.

    En mis diversos encuentros siento que los sentimientos de tristeza y las lágrimas son en realidad una fuente de energía que cultiva el corazón, profundiza nuestra comprensión de los demás y nos refresca para vivir el mañana" (Kunio Yanagida, 2005, p. 143). 

　Estas consideraciones sugieren que las "emociones negativas" tienen aspectos tanto positivos como negativos.

  

Cuando las emociones negativas mejoran el bienestar 1 - Desarrollar las relaciones a través de un sentido de deuda psicológica

  Entonces, ¿cómo pueden las emociones negativas que sentimos cuando sabemos que hemos sido beneficiados por otros llevarnos a tomar medidas para mejorar nuestro propio bienestar y el de los demás? 

  Una explicación es que, al igual que los sentimientos positivos de gratitud, las emociones negativas tienen el mismo efecto de ampliar las relaciones sociales. Es la siguiente explicación basada en la ingratitud.

   Un sentimiento de deuda conduce naturalmente a acciones para devolver el favor a la otra persona. Además, cuando se añade la conciencia de interrelaciones más amplias, se desarrolla un sentimiento de ingratitud hacia un abanico más amplio de personas. De este modo, se cree que el sentimiento de ingratitud (o "feeling of debt" en la Figura 1) es una fuerza que profundiza y, a veces, amplía las relaciones con los demás. En última instancia, tiene el potencial de conducir a las personas a un mayor bienestar.
    Por otro lado, sin embargo, pueden ser incapaces de asumir el endeudamiento y la responsabilidad hacia los demás, lo que conduce a relaciones cerradas con los demás.  Los aspectos negativos del endeudamiento han sido señalados como una posibilidad, principalmente por investigadores internacionales.

   Así pues, el endeudamiento y los sentimientos de deuda pueden tener un impacto bidireccional. 

　La cuestión de si las emociones negativas sirven para cerrar las relaciones con los demás o para mantener y ampliar la interacción con los demás es difícil. Depende de la forma en que se exijan los actos de gratitud en la sociedad y del tipo de apoyo disponible para la carga psicológica provocada por un sentimiento de gratitud.　

　

 Cuando las emociones negativas mejoran el bienestar 2 - Pasar a un nivel superior de gratitud

    Este proceso también se sugiere en la terapia japonesa Naikan. Otro proceso es que los sentimientos negativos se transforman en niveles más altos de gratitud, y los sentimientos transformados de gratitud aumentan el bienestar.

　En primer lugar, las personas se sienten psicológicamente en deuda cuando reciben beneficios de los demás. En segundo lugar, se dan cuenta de que la otra persona sigue apoyándoles, pase lo que pase. Entonces, se vuelven agradecidas e incluso respetuosas con la otra persona.

　Darse cuenta de que uno es una molestia para los demás no es una sensación agradable. Sin embargo, la percepción de que los demás te apoyan crea una emoción positiva de gratitud. Este sentimiento de gratitud va más allá de los sentimientos de culpa o arrepentimiento por haber molestado a la otra persona.

 

　Figura 1 muestra un diagrama hipotético de sentimientos de gratitud, culpa y arrepentimiento.　　　  

　Aunque todavía en fase especulativa, son posibles los siguientes procesos aproximados.

 1. Los sentimientos positivos y negativos de gratitud se producen simultáneamente.
2. los sentimientos positivos de gratitud conducen al desarrollo de la relación
3. parte de las emociones negativas (carga psicológica) promueve la huida de la relación, mientras que otra parte (sentido de obligación de recompensa, reciprocidad) promueve el mantenimiento y desarrollo de la relación.
4. además, cuando se someten a procesos como la reinterpretación productiva y el reencuadre positivo, las emociones negativas se transforman en apreciación positiva, lo que conduce a la expansión y el enriquecimiento de la relación.

　Por último, mencionamos los problemas pendientes. Se trata de la cuestión de en qué se diferencian la gratitud y la felicidad tras experimentar emociones negativas de las que no se experimentan. Quizás sea difícil sacar conclusiones generales. Es probable que el efecto dependa del tipo de cambio en la percepción que se produce con las emociones negativas y de cómo el entorno apoya este cambio.

Literatura​

• Greenberg, M.S .(1980). A theory of indebtedness. In K.J. Gergen, M.S .Greenberg, & R.H. Willis (Eds.), Social exchange: Advances in theory and research. (Pp.3-26). New York: Plenum Press.

• McCullough, M.E., Kilpatrick, S., Emmons, RA, & Larson, D. (2001). Is gratitude a moral affect? Psychological Bulletin, 127, 249–266.　

• Takeuchi, Seiichi  (2009). Philosophy of Sorrow. NHK.

• Yamaori, Tetsuo  (2002). Spiritual history of sadness . PHP. In Japanese.

• Yanagida, Kunio  (2005). The power of words, the power of living. Shincho Bunko. In Japanese.

• Yoshimoto, Ishin (1946). Reflection (introspection). Faith Counseling Center 1946.7.12  downloaded 2011.8.29 http://www.naikan.jp/B4-2.html,    In Japanese.

• Washizu,N. (2019). Examination of the effects of gratitude, psychological debt, and "sorry" emotions on psychological well-being and their mechanisms. Doctoral dissertation at Ochanomizu University. In Japanese.

• Washizu, N., & Naito, T. (2015). The emotions sumanai, gratitude, and indebtedness, and their relations to interpersonal orientation and psychological well-being among Japanese university students. International Perspectives in Psychology: Research, Practice, Consultation. 4(3), 209-222.  

• Washizu,N. and Naito,T. (2021). Impact of gratitude and debt on interpersonal relationships-focusing on cognition and motivation for helpers-. Ochanomizu University Human Culture Creation Sciences, 23, 151-159. In Japanese.

• Washizu,N., Naito,T., Harada,M. (2016). Gratitude, the effect of psychological debt on interpersonal orientation and psychological well-being. The Japanese journal of research on emotions, 24 , 1-11. In Japanese.

La versión en español se termina aquí